Póker online, la guía más completa para empezar a jugar

Pocos juegos de cartas tienen tantos seguidores como el póker, y los casinos online no tardaron nada en sumarlo a su catálogo. Hoy lo encuentras de dos formas muy distintas. En las salas de póker juegas contra otras personas y la casa se queda una pequeña comisión; en las mesas de casino te enfrentas directamente a la banca.

Las apuestas van desde unos céntimos hasta cantidades bastante serias. En esta guía te contamos de dónde viene el póker online, qué mirar antes de elegir dónde jugar y cómo funcionan dos variantes que se juegan contra el casino, Let It Ride y Casino Hold’em.

Breve historia del póker online

El póker tiene más de dos siglos de historia, pero su versión en línea es mucho más joven. Los primeros en jugar por Internet lo hicieron en canales de IRC, un sistema de chat por texto muy popular en los noventa, y siempre con dinero ficticio.

El salto llegó el 1 de enero de 1998. Aquel día, Planet Poker repartió la primera mano con dinero de verdad (un Texas Hold’em de 3/6 dólares, nada del otro mundo). Paradise Poker abrió al año siguiente. PartyPoker llegó en 2001 y en poco tiempo se convirtió en una de las salas con más jugadores del planeta.

Lo que de verdad lo cambió todo pasó en 2003. Chris Moneymaker era contable y jugaba por afición; consiguió su plaza en el Evento Principal de las World Series of Poker con un satélite online y acabó llevándose el título. Si un aficionado podía ganar desde su ordenador, cualquiera podía intentarlo. Así empezó el llamado boom del póker.

Póker online en España, ¿por qué es tan popular?

En España el póker siempre ha tenido tirón. Eso sí, el online no se asentó hasta 2012, cuando la DGOJ repartió el 1 de junio las primeras licencias de la Ley 13/2011. Unos días más tarde, las salas autorizadas ya tenían las mesas abiertas. Desde entonces tienen que cumplir normas claras sobre pagos, protección de datos y verificación de identidad.

Hubo una etapa floja. Durante los primeros años, los jugadores españoles solo podían sentarse con otros residentes en España, y eso reducía mucho el número de mesas y el tamaño de los botes. La liquidez compartida lo cambió en enero de 2018, cuando entró en vigor el acuerdo con los reguladores de Francia, Italia y Portugal. Así, las salas autorizadas pueden juntar en la misma mesa a jugadores de los países que forman parte del acuerdo.

El nivel de los jugadores españoles también ha ayudado. El caso más conocido es el de Adrián Mateos, de San Martín de la Vega (Madrid), que ganó el Evento Principal de las WSOP Europe con solo 19 años. En 2015 se convirtió en el primer español en ganar el Gran Final del European Poker Tour, y hoy acumula varios brazaletes de las World Series of Poker.

A nuestro parecer, sigue siendo tan popular porque se adapta a cualquier perfil. Puedes jugar un torneo largo el domingo por la tarde, unas manos rápidas desde el móvil o practicar gratis antes de arriesgar un euro.

¿Dónde puedo jugar en España?

Solo en operadores con licencia de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ). Una sala autorizada se reconoce con facilidad.

• Dominio: Termina en .es.
• Sello: Muestra el logo de Juego Seguro, normalmente al pie de la página.
• Licencia: Indica su número de licencia de la DGOJ, que puedes comprobar en la web del regulador.

Si falta alguno de estos datos, la sala no está autorizada para ofrecer juego a residentes en España, por muy atractiva que parezca su oferta.

A partir de ahí, la elección depende de lo que busques. En nuestras reseñas de casinos online analizamos los operadores uno a uno, y estos son los puntos que miraríamos antes de abrir una cuenta.

La reputación de la empresa

La licencia es el mínimo. Después toca ver cómo trata la sala a sus jugadores. Busca opiniones recientes en foros especializados y reseñas, y fíjate sobre todo en quejas que se repiten, como retiradas lentas o cuentas bloqueadas sin explicación.

Mira también el servicio de atención al cliente. Una buena sala ofrece chat en directo, correo electrónico y, si puede ser, teléfono, todo en español. Si la única vía de contacto es un formulario, mala señal.

Opciones de juego

No todas las salas tienen el mismo tráfico ni las mismas modalidades. Antes de registrarte, conviene mirar varias cosas.

• Variantes: Texas Hold’em, Omaha, torneos, sit & go o mesas contra la banca.
• Tráfico: A qué horas hay mesas llenas en los límites que juegas.
• Crupier en vivo: Si tienen partidas retransmitidas con crupier real.
• Software: Si la aplicación va fluida, también en el móvil.

Una aplicación que se cuelga en mitad de una mano acaba costándote dinero. Muchas salas permiten jugar con fichas ficticias, lo que te deja probar el programa sin compromiso.

Bonos y promociones

Más allá de la oferta inicial, fíjate en lo que te dan cuando ya llevas tiempo jugando, como torneos exclusivos, programas de puntos o rakeback, que te devuelve parte de la comisión que pagas en cada mano.

Lee siempre los términos antes de aceptar cualquier oferta. En póker es habitual que el bono se libere poco a poco según los puntos que acumulas, y a veces el plazo es tan corto que resulta casi imposible completarlo. Un bono grande con condiciones imposibles vale menos que uno pequeño que puedas liberar de verdad.

Variantes de póker contra la banca

En una sala de póker tu rival es el resto de la mesa. En los juegos de casino basados en el póker juegas contra la banca, con una tabla de pagos fija, y no hace falta leer a nadie ni tirarse faroles. Son partidas más cortas y con reglas sencillas, en la línea del Caribbean Stud Póker. Dos de las más conocidas son Let It Ride y Casino Hold’em.

Let It Ride

Let It Ride lo inventó John Breeding, fundador de Shuffle Master, para dar salida a las barajadoras automáticas de su empresa. Su rasgo más particular es que puedes retirar parte de tu apuesta a medida que ves las cartas.

Se juega con una baraja francesa de 52 cartas, sin comodines, y la mano se desarrolla en pocos pasos.

1. Colocas tres apuestas del mismo importe.
2. Recibes tres cartas y el crupier coloca dos cartas comunitarias boca abajo.
3. Al ver tus cartas, decides si retiras la primera apuesta o la dejas correr (de ahí viene el nombre del juego).
4. Se descubre la primera comunitaria y decides lo mismo con la segunda apuesta.
5. Se destapa la última comunitaria. La tercera apuesta nunca se puede retirar.

Tu mano final son tus tres cartas más las dos comunitarias.

Si consigues pareja de dieces o mejor, cobras por cada apuesta que siga en la mesa según esta tabla. Con cualquier mano inferior pierdes lo apostado.

Es la tabla más habitual, aunque algunos casinos la modifican. Échale un vistazo antes de apostar. Muchas versiones incluyen una apuesta lateral opcional, el Three Card Bonus, que solo tiene en cuenta tus tres primeras cartas y cuyos pagos cambian bastante de un casino a otro.

Nos parece una buena opción para quien empieza. Las decisiones son pocas y, con una mano floja, recuperar dos tercios de la apuesta limita bastante las pérdidas.

Casino Hold’em

Casino Hold’em lleva las reglas del Texas Hold’em a una mesa de casino. Lo creó Stephen Au-Yeung y salió en el año 2000 como la primera versión de Hold’em pensada para jugar contra la banca y no contra otros jugadores. Hoy es habitual en las mesas de casino en vivo.

La partida empieza con una apuesta obligatoria, el Ante. Tú y el crupier recibís dos cartas cada uno, y en la mesa aparecen tres cartas comunitarias boca arriba (el flop). Con esa información decides. Si te retiras, pierdes el Ante; si sigues, colocas una apuesta Call que vale el doble del Ante.

Después llegan el turn y el river, dos cartas comunitarias más, y el crupier enseña su mano. Cada uno forma la mejor combinación de cinco cartas con sus dos cartas y las cinco de la mesa, igual que en el Texas Hold’em.

El crupier necesita al menos una pareja de cuatros para cualificar, y de eso depende cómo se pagan tus apuestas.

• Crupier sin cualificar: El Ante se paga según la tabla y el Call se devuelve.
• Crupier cualificado y ganas tú: El Ante se paga según la tabla y el Call, 1:1.
• Crupier cualificado y gana él: Pierdes el Ante y el Call.
• Empate: Se devuelven las dos apuestas.

La apuesta AA Bonus es opcional y se resuelve con tus dos cartas y las tres del flop. Paga si tienes pareja de ases o una mano mejor, y va por separado de la partida principal. Por eso la cobras aunque te retires o pierdas contra el crupier. Los pagos dependen del proveedor; revisa la tabla de cada mesa antes de jugar.

¿Es posible ganar jugando al póker online?

Sí, pero con matices. En las salas de póker juegas contra otras personas, así que la habilidad marca la diferencia a largo plazo y hay jugadores que viven de ello. En los juegos contra la banca, como los que acabamos de ver, la ventaja matemática está siempre del lado del casino. Puedes tener buenas sesiones, pero no ganancias aseguradas.

Si quieres mejorar, empieza por lo básico. Apréndete el ranking de manos de memoria; al principio puedes tener una chuleta al lado, pero en una mesa rápida no hay tiempo para consultarla. Fuera de la mesa, las calculadoras de probabilidades te ayudan a entender qué opciones tiene cada mano, y las partidas con fichas ficticias son la mejor forma de practicar sin perder dinero.

Material para seguir aprendiendo hay de sobra, desde libros de estrategia hasta vídeos de jugadores profesionales o foros donde se analizan manos concretas. Aun así, ten expectativas realistas. Con práctica lo normal no es hacerse rico, sino perder menos y disfrutar más de cada partida.

Juego responsable

El póker online puede generar adicción, igual que cualquier juego con dinero. Antes de empezar, fija un límite de gasto y de tiempo, y respétalo. Los operadores con licencia en España tienen que permitirte configurar límites de depósito desde tu cuenta.

Evita jugar cuando estés de bajón, eufórico o después de haber bebido. Tampoco intentes recuperar lo perdido subiendo las apuestas.

Si notas que el juego se te está yendo de las manos, pide ayuda. Estos recursos son gratuitos.

• Jugar Bien: La web de la DGOJ, con información y herramientas para jugar con control.
• RGIAJ: El Registro General de Interdicciones de Acceso al Juego, que te permite autoexcluirte de todos los operadores con licencia.
• FEJAR: La Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados, con asociaciones por toda España.
• Jugadores Anónimos: Grupos de apoyo entre personas que han pasado por lo mismo.

Tienes más información en nuestra página de juego responsable.